Bien connu des vacanciers estivaux pour ses côtes ainsi que pour son patrimoine historique et culturel, le Portugal est une des destinations préférées des français. Côté vélo, le climat et la variété des reliefs permettent d’y rouler presque toute l'année. Ajoutez à cela une hospitalité chaleureuse et une gastronomie typique, et vous obtenez une destination unique et idéale pour un stage ou un séjour cycliste !
Quelle que soit votre pratique, XP Travel Sport vous donne les meilleurs endroits pour faire du cyclisme au Portugal.
Portugal : Des régions variées et attrayantes pour le cyclisme
Le Portugal est composé de 7 régions, 5 d’entre elles sur le continent auxquelles s’ajoutent les archipels de Madère et des Açores. Du Nord au Sud, en passant par les îles, chaque région offre de multiples facettes et expériences à vélo.
Depuis quelques années, le ministère du tourisme portugais fait d’ailleurs du tourisme sportif responsable et nature une de ses priorités. Citons, par exemple, les programmes « Cycl’in Portugal » ou « Portuguese trails » qui visent à développer le cyclisme de loisir en proposant des parcours et itinéraires adaptés à toutes les disciplines (Route, VTT, Gravel) et tous les niveaux.
Le Nord et le Centre : diversité et défis sportifs
Ces deux régions, les plus montagneuses du pays, regorgent de sites naturels et de villages historiques. Si vous aimez la « grimpette » et les défis sportifs, vous y trouverez un terrain de jeu idéal. C’est d’ailleurs ici que vous escaladerez les plus beaux cols du Portugal.
Nord : Les plus beaux panoramas
Dans le Nord, 3 zones se distinguent particulièrement pour tracer des belles étapes :
La Vallée du Douro
Une des plus belles vallées au monde, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO et reconnue mondialement pour les vins de Porto et du Douro. Les routes et les cols offrent des vues spectaculaires sur le fleuve et les vignobles cultivés en terrasse. Le dénivelé est élevé donc pour profiter au mieux de la région, cela requière un certain niveau cycliste. Parfait pour allier activité sportive et tourisme œnologique.
En continuant vers l’est, le parc naturel du Douro International et la vallée du Côa sont caractérisés par des montagnes escarpées, des gorges et des rivières sauvages.
Le Minho et le Parc Naturel de Peneda-Gerês
À la frontière avec l’Espagne, les massifs des Serras da Peneda et do Gerês sont immanquables. La zone est particulièrement appréciée des randonneurs pour les chemins rocailleux et la traversée des villages typiques, comme Sistelo surnomé « le petit Tibet du Portugal ». On y trouve des pentes raides et quelques secteurs pavés bien conservés.
Sur la côte, les alentours de Viana do Castelo et l’embouchure du Minho se prêtent aussi à de belles escapades.
Mondim de Basto et le Parc Naturel do Alvão
C’est ici que se situe la mythique montée de Nossa Senhora da Graça, à Mondim de Basto, juge de paix du Tour du Portugal.
De là, vous pouvez rejoindre la Serra do Alvão dont les routes sinueuses offrent de somptueux panoramas. La voie verte « Ecopista do Tâmega » est une alternative parfaite pour traverser la zone tout en réduisant le dénivelé.
Les parcours tracés sur la rive sud du Douro vous feront, par extension, basculer dans la région Centre.
Centre du Portugal : En route vers les sommets
Sans aucun doute la plus diversifiée des régions du Portugal, où vous pouvez profiter des merveilles de l’océan et des montagnes. Parmi les innombrables possibilités, voici la sélection de notre guide Claudino, co-fondateur d’XP Travel Sport et originaire de la région :
Serra da Estrela et la Grande Route des Villages Historiques
Ce massif montagneux abrite le point culminant du Portugal continental (Torre - 1993 mètres) dont le col est accessible par 5 routes différentes. Un véritable géant ibérique qui vous met au défi !
Un autre bon moyen d’explorer la région est d’emprunter la « Grande Route Cycliste des Villages Historiques » qui suit de près le GR22 sur 600 km et traverse les 12 villages classés. Il existe une variante route et VTT.
Aldeias do Xisto
Au sud-ouest de la Serra da Estrela, de Lousã à Castelo Branco, les montagnes sont parsemées de villages en pierre de schiste (Aldeias do Xisto en portugais) chargés de traditions. L’accueil des sportifs en chambres d’hôtes y est bien développé. Immanquable !
Montanhas Màgicas
Cette zone située entre Porto et Viseu est, comme son nom l’indique, magique ! Des routes et des chemins tracés dans un dédale de forêts, cascades, et de hauts plateaux rocailleux depuis lesquels on devine l’océan et la lagune de la Ria d’Aveiro.
Coimbra et sa région
Au nord de Coimbra « la savante », on trouve la sous-région de Bairrada surnomée la « vallée du vélo ». La majorité de l’industrie du cycle y est installée, tout comme le vélodrome national près d’Anadia. Les meilleurs itinéraires se situent autour de la forêt de Buçaco, de Luso et la Serra do Caramulo.
Plus à l’ouest, changement de décor autour de Figueira da Foz où vous pouvez pédaler au bord de l’océan atlantique, dans les forêts de pins maritimes et même au milieu des rizières !
La côte atlantique - "Côte d'Argent" (Costa de Prata)
Entre Aveiro et Peniche, toute la côte se prête à la pratique du cyclisme. Selon moi, la meilleure zone se situe autour de Leiria. Ici se concentre la majeure partie du patrimoine historique et culturel (Batalha, Alcobaça, Obidos, Fátima...). Les plages sont très diversifiées et les routes côtières souvent équipées de pistes cyclables, notamment autour de Nazaré. Un bon moyen de voir l'essentiel de la côte est de relier São Pedro de Moel à Peniche en passant par Nazaré, São Martinho do Porto, Foz do Arelho et Baleal. Comptez environ 90 km.
Lisbonne et sa région : Evasions à seulement quelques kilomètres de la ville
Si vous visitez la capitale portugaise, prenez le temps d’enfourcher un vélo pour découvrir les alentours. Ils sont facilement accessibles en train.
Serra da Arrábida
Sur la rive sud du Tage, la péninsule de Sétubal réserve un joyau bien connu des cyclistes de la région. Le parc naturel d’Arrábida est traversé par deux routes : La corniche haute propose des points de vue grandioses sur l’océan tandis que la corniche basse permet d’accéder à des plages paradisiaques. En saison, une partie de la route côtière est réservé aux deux-roues pour le plus grand plaisir des cyclistes.
Pour rejoindre la rive sud à vélo depuis Lisbonne, prenez le bateau direction Seixal.
La côte ouest
En s’extirpant de la bouillonnante capitale portugaise vous pouvez rejoindre la côte ouest. Pour le cyclisme sur route les alentours de Mafra et Ericeira proposent plusieurs itinéraires. Un peu plus au nord, vous pouvez escalader la Serra de Montejunto.
Les collines et la forêt de Sintra, se prêtent aussi au vélo de route même si c’est plutôt le VTT qui y est roi.
L’Alentejo, une terre d’aventure à vélo
En poursuivant vers le sud direction l’Algarve, il faut traverser l’Alentejo, plus grande région du Portugal par sa superficie mais aussi la plus sauvage et préservée. Le patrimoine historique et la gastronomie de terroir y sont riches. La région reste encore très peu explorée d’un point de vue cycliste, pourtant elle regorge de coins sensationnels.
La côte
Au bord de l’océan, le Parc Naturel du Sud-Ouest Alentejano et de la Côte Vicentine se prêtent au voyage itinérant le long des falaises et des petits ports de pêcheurs comme Vila Nova de Milfontes ou Porto Covo. Vous pouvez suivre une bonne partie de l’EuroVélo 1 au Portugal et de la Rota Vicentina.
Serra de São Mamede et vallée du Guadiana
À la frontière espagnole, de superbes parcours peuvent être tracés autour des villages fortifiés de Marvão et Castelo de Vide sur les contreforts de la Serra de São Mamede.
Plus au sud, la zone d’Elvas à Vila Viçosa en passant par la serra d’Ossa offrent aussi de beaux itinéraires à travers les vignobles et les oliveraies.
La pratique du gravel en Alentejo est de plus en plus plébiscitée, notamment autour du barrage d’Alqueva et sur les rives du Guadiana, qui est le fleuve frontalier avec l’Espagne. On peut citer aussi l’épreuve Bikingman Portugal dont la grande majorité du parcours est tracé dans l’Alentejo.
Algarve, soleil et culture cycliste
L'Algarve, la région la plus au sud du Portugal, surtout connue pour ses plages magnifiques, est une destination de choix pour les amateurs de vélo. Avec son climat ensoleillé, ses paysages variés et ses routes tranquilles, on peut y rouler presque toute l’année. L'Algarve offre des itinéraires cyclistes pour tous les niveaux et toutes les disciplines. La culture cycliste y est implantée depuis longtemps ; la course professionnelle UCI du Tour d’Algarve contribue largement à la réputation cycliste de la région. De plus, il est aisé d’y louer des vélos.
Concernant les points d’intérêts à vélo on peut diviser l’Algarve en 3 parties :
L’ouest (Barlavento)
Pour rouler sur la côte, il est préférable de s’aventurer au-delà de Lagos vers Sagres et la côte Vicentine. Bien qu’exposées au vent, les routes y sont moins fréquentées. Côté montagne, rayonnez autour de Monchique vers Marmelete et Alferce. Ne manquez pas la montée de Fóia, point culminant de l’Algarve – 902 m.
Le centre
La ville de Loulé est un bon camp de base pour découvrir le cœur de l’Algarve. L’arrière-pays (Barrocal) concentre les villages les plus typiques comme Querença ou Alte par exemple, escale indispensable pour un ravitaillement adapté aux cyclistes. Le relief est vallonné et l’attraction principale est la montée de Malhão, juge de paix de l’épreuve professionnelle.
Au cours de vos sorties, vous emprunterez surement des derniers kilomètres de la mythique route nationale 2. Explore Travel Sport vous dit tout sur la traversée du Portugal à vélo. Un voyage itinérant de 738 km !
L’est (Sotavento)
Entre Faro et l’Espagne, la côte est protégée par la Ria Formosa : une lagune aux îles dunaires. Vous trouverez de nombreuses pistes cyclables et routes tranquilles autour de Tavira. En rentrant dans les terres, le relief reprend sa place et les villages se font plus rares. Le cadre paisible vous invite à l’aventure.
À noter que le fleuve Guadiana ne permet pas de liaison terrestre à vélo avec l’Espagne, mais il est possible de faire une escapade Andalouse en prenant le bateau à Vila Real de Santo Antonio ou à Alcoutim.
Pour plus de détails, retrouvez notre guide pour planifier un séjour cycliste en Algarve.
VTT et Gravel au Portugal : une montée en puissance
Gravel, un état d’esprit et une discipline en plein boom
Le Portugal dans sa globalité, s’impose comme un paradis du Gravel comme il en existe peu en Europe. En effet, il existe encore énormément de pistes et chemins ouverts à la circulation publique. Si vous rêvez de vivre une aventure gravel ou bikepacking hors du commun, alors le Portugal est une destination parfaite.
Nous travaillons à intégrer très prochainement des itinéraires gravel dans nos séjours portugais.
VTT, des infrastructures répandues et de qualité
Le « BTT » en portugais, est une discipline populaire. De nombreux évènements et randonnées ont lieu tous les week-ends. Près de 40 centres VTT homologués par la fédération portugaise de cyclisme sont éparpillés sur le territoire. Ce sont des infrastructures d’accès gratuit proposant des parcours balisés et classés suivant le niveau technique et la difficulté physique. Ils disposent d’installations permanentes de réception et d’assistance. Retrouver la liste en suivant ce lien : centros de BTT.
Madère et les Açores : Sportives et exotiques
Les deux archipels ont en commun de proposer des paysages naturels extraordinaires qui invitent à la pratique sportive.
Le respect de la nature et les sports outdoor sont d’ailleurs les piliers du tourisme des Açores. L’île principale de São Miguel peut constituer à elle seule une destination cycliste sur route ou VTT. L’île est suffisamment grande pour proposer des itinéraires variés. Pour rejoindre les magnifiques lacs et cratères volcaniques, il faut tout de même s’employer et savoir grimper sur les routes au milieu des pâturages et hortensias.
L’île de Terceira dispose elle aussi d’un très bon réseau cycliste. Moins exigeante que ses voisines, les parcours y sont balisés avec des boucles de 20 à 50 km.
Si vous voulez allier randonnée et vélo, une aventure combinée sur les îles de Faial et Pico est un bon défi. L’île de Pico abrite le point culminant du Portugal à 2351 m d’altitude.
Madère quant à elle, présente un relief abrupt. L’île se prête aussi à la pratique du vélo sur des routes vertigineuses et raides. Elle est réputée pour le VTT enduro et les descentes DH ; le tout dans une ambiance tropicale et des paysages à couper le souffle !
Sur les deux archipels, il est facile de louer des vélos sur place et de prendre contact avec des guides locaux.
Bien préparer son séjour cycliste au Portugal
1. Saisonnalité et météo
Le climat ensoleillé et tempéré ainsi que la diversité des régions permet de rouler dans de bonnes conditions tout au long de l’année :
de févier à novembre dans le sud : Algarve et Alentejo.
de mi-mars à octobre dans le centre et le nord (attendez avril-mai pour la haute montagne)
Toute l’année sur les îles, mais attention le temps change vite en altitude.
En plein été, les zones littorales restent tempérées, mais quelques kilomètres plus loin dans les terres le thermomètre monte vite ! Evitez les fortes chaleurs pendant les journées d’été.
2. Réseau routier et respect automobilistes
Le réseau routier est en constante amélioration. De manière générale, vous trouverez donc de bonnes routes en dehors des zones urbaines, plus chaotiques. Le maillage secondaire est assez dense, ce qui permet de tracer facilement des itinéraires sur des routes tranquilles et peu fréquentées.
Les pistes cyclables et les voies vertes se développent aussi. Certaines « Ecopistas » font plusieurs dizaines de kilomètres, comme celle du Dão (Santa Comba Dão <> Viseu) ou du Tâmega (Amarante <> Cabeceiras de Basto).
Au sujet du partage de la route, le Portugal a encore des progrès à faire. Cependant, les comportements changent grâce à l’engouement et à l’augmentation du nombre de pratiquants et à la sensibilisation des campagne des institutions touristiques et de l’union cycliste portugaise.
3. Hébergements pour les cyclistes
Les capacités d’accueil en dehors des centres touristiques et balnéaires sont bonnes. Optez pour des chambres d’hôtes ou des hôtels ruraux qui sont habitués à recevoir des sportifs et des voyageurs itinérants. Au Portugal, il existe un label dédié aux établissements « bike friendly », il s’agit du réseau « Bikotel ».
En résumé, le Portugal présente tous les atouts d’une destination idéale à vélo ; paysages grandioses et variés, défis sportifs, patrimoine et gastronomie, sans oublier l’hospitalité. Il ravira tous les cyclistes quel que soit la pratique et le niveau. Choisir le Portugal comme destination cycliste c’est aussi l’occasion de poser les roues là où peu de cyclistes l’ont fait avant vous et l’assurance de vivre une expérience inédite.
Vous souhaitez vivre votre prochaine expérience cycliste au Portugal ? Faites confiance à XP Travel Sport pour un séjour exclusif et inoubliable. !
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