Depuis quelques années, l’Algarve commence à se faire un nom dans les destinations tendances pour les cyclistes en quête de soleil, de circuits variés et d’expériences culturelles et culinaires.
Même s'il est difficile d’exister face aux destinations espagnoles de référence (Costa Blanca, Majorque ou Gérone), le sud du Portugal présente, lui aussi, de bons atouts pour un stage cycliste réussi.
Pour les plus sceptiques, cet article devrait vous décider à choisir l’Algarve pour votre prochain stage ou séjour cycliste.
L’Algarve c'est où et ça ressemble à quoi ?
L’Algarve est la région la plus septentrionale du Portugal et se situe à l’extrême sud-ouest de l’Europe. Une sorte de petit bout du monde et une ambiance atlantique particulière.
La région correspond au district de Faro. Elle s’étire sur 140km d’est en ouest et l’arrière-pays s’enfonce d’une 30aine de km dans les terres. A l’intérieur, dans la zone du « Barrocal », le relief est allégrement vallonné. Les altitudes restent modestes et dépassent rarement les 500 m, hormis dans la partie montagneuse de Monchique où se situe le somment de Fóia à 902 m d’altitude.
Tout le territoire est recouvert d’un étonnant mélange unique en Europe : chênes liège, agrumes, oliviers, amandiers et eucalyptus. A la sortie de l’hiver et au printemps, c’est un plaisir pour les yeux et le nez !
La côte est très variée. A l’ouest et au centre vous trouverez des falaises ocres vertigineuses et des criques de sablonneuses. Tandis qu’à l’est ce sont de longues plages dunaires et des petites lagunes.
Concernant les points d’intérêts à vélo on peut diviser l’Algarve en 3 parties :
L’ouest (Barlavento)
Pour rouler sur la côte, il est préférable de s’aventurer au-delà de Lagos vers Sagres et la côte Vicentine. Bien qu’exposées au vent, les routes y sont moins fréquentées. Côté montagne, rayonnez autour de Monchique vers Marmelete et Alferce. Ne manquez pas la montée de Fóia, point culminant de l’Algarve – 902 m.
Le centre
La ville de Loulé est un bon camp de base pour découvrir le cœur de l’Algarve. L’arrière-pays (Barrocal) concentre les villages les plus typiques comme Querença ou Alte par exemple, escale indispensable pour un ravitaillement adapté aux cyclistes. Le relief est vallonné et l’attraction principale est la montée de Malhão, juge de paix de l’épreuve professionnelle.
Au cours de vos sorties, vous emprunterez surement les derniers kilomètres de la mythique route nationale 2. XP Travel sport vous réserve prochainement un article complet sur ce voyage itinérant de 738 km !
L’est (Sotavento)
Entre Faro et l’Espagne, la côte est protégée par la Ria Formosa : une lagune aux îles dunaires. Vous trouverez de nombreuses pistes cyclables et routes tranquilles autour de Tavira. En rentrant dans les terres, le relief reprend sa place et les villages se font plus rares. Le cadre paisible vous invite à l’aventure.
À noter que le fleuve Guadiana ne permet pas de liaison terrestre à vélo avec l’Espagne, mais il est possible de faire une escapade Andalouse en prenant le bateau à Vila Real de Santo Antonio ou à Alcoutim.
Les stations balnéaires les plus connues sont : Portimão, Albufeira, Vilamoura - Quarteira, Lagos ou encore Monte Gordo. Soyons honnêtes, évitez ces villes pour vos vacances à vélo !
Où établir son camp de base ?
Afin de profiter au mieux de l’Algarve à vélo, je vous conseille de poser vos valises plutôt au centre, autour de Loulé par exemple. Les alentours constituent le camp de base idéal. Le coin est plus calme et surtout plus authentique que les stations balnéaires de la côte.
En choisissant de rayonner depuis la région de Loulé, vous pourrez tracer des circuits dans toutes les directions. De plus, on se retrouve vite à la campagne sur des routes peu fréquentées. Les principales attractions cyclistes ne sont qu’à quelques kilomètres.
Nos coups de cœur : Si vous chercher une expérience unique et reposante, je vous conseille de séjourner dans l’un de ces deux hôtels ruraux :
« Quinta do Freixo » à Benafim (CENTRE)
Il s’agit d’un hôtel rural moderne qui s’intègre parfaitement dans l’environnement et l’exploitation agricole attenante. Les cyclistes y sont plus que bienvenus, puisque l’hôtel dispose d’un Bike Café. L'établissement commercialise ses propres productions d'épicerie fine : miel, confitures, gâteaux de figues ...
Côté cuisine, le Chef prendra soin de vous faire découvrir les saveurs de l’Algarve avec les produits de la ferme.
« Quinta do Marco » à Santa Catarina Fonte do Bispo (EST)
Hôtel-Restaurant rural à l’ambiance familiale qui met en avant la culture et les valeurs régionales. L’établissement dispose d’un parc de 18 hectares. Il est situé sur les collines qui surplombent Tavira. La vue depuis les terrasses est enivrante. L’établissement est labélisé « Bikotel » et propose donc tous les services adaptés à un séjours cycliste.
Crédits photos : Hôtel Quinta do Marco
L’autre alternative est de loger dans la ville de Loulé. Vous y trouverez bon nombre d’hôtels, de guesthouses (chambres d’hôtes) ou appartements à louer. La cité regorge de bons restaurants traditionnels pour profiter de la gastronomie locale et d’un marché municipal réputé.
Enfin, si vous projetez de balayer tout l’Algarve sans faire des boucles trop longues, je vous encourage à changer d’hébergement en cours de séjour.
Pour découvrir l’Ouest de la région et les falaises du Parc Naturel de la Côte Vicentine, les villages autour de la ville de Lagos sont de bonnes options, ou alors le centre de Lagos qui conserve son charme hors saison.
Climat et saisonnalité
Soleil toute l'année et températures agréables
L’Algarve est l’une des régions les plus ensoleillé d’Europe. Le soleil y brille plus de 300 jours par an.
Les températures y sont agréables tout au long de l’année. Même en plein hiver, les journées atteignent sans problème les 16°C.
A titre de comparaison, le climat est aussi généreux et favorable que sur la Costa Blanca espagnole, et meilleur qu’à Majorque (source https://fr.weatherspark.com/). Deux avantages cependant pour l’Algarve :
Comme il y a moins d’altitude, les gradients de température y sont moindres. Ceci facilite la gestion vestimentaire lors des sorties avec dénivelé.
L’influence de l’océan Atlantique radoucie les températures nocturnes et évite la sensation de lourdeur en pleine journée.
Quel est le meilleur moment pour un séjour cycliste en Algarve ?
Je vous conseille le printemps de mars à début juin. Les températures sont parfaites et les paysages verts et fleuris.
Ensuite, vous pouvez aussi vous faire plaisir en fin de saison à partir de fin septembre et en octobre. Attention ; le mois de septembre est encore la haute saison car les portugais prennent leurs congés d’été en cette période.
Vous pouvez aussi envisagez un stage dès février pour vous « greffer » au Tour d’Algarve.
Roulez entre océan et moyenne montagne
Un cadre idéal pour s’entrainer ou simplement se balader
L’Algarve abrite des routes calmes et variées. Lors de chaque sortie, vous aurez le choix de faire du dénivelé ou non (enfin un peu quand même…).
Comme souvent les principales attractions sont des côtes ou des cols. La plupart sont visités chaque année par le Tour d’Algarve. Voici une sélection de KOM à accrocher à votre palmarès :
Zone | Col ou Côte | Longueur / Pente Moyenne | Segment STRAVA |
|---|---|---|---|
Centre | Malhão | 2,4 km - 10 % | |
Centre | Barranco do Velho | 5,6 km - 4,5 % | |
Centre | Subida do Javali | 8 km - 3,2 % | |
Centre | Algibre (Picota) | 4,6 km - 4,5% | |
Est | Cerro de São Miguel | 3,7 km - 8 % | |
Est | Alcaria do Cume | 10,6 km - 3,2 % | |
Est | Subida Faz Fato | 5 km - 3,3 % | segments/5921415 |
Est | Monte da Ribeira | 6,2 km - 4,3 % | |
Ouest | Fóia | 7,3 km - 6 % | |
Ouest | Padescas | 7,1 km - 6 % | |
Ouest | Picota | 10 km - 5,5 % | |
Ouest | Pomba | 3,4 km - 8 % |
En dehors des ascension, certains segments de routes et lieux font partis des classiques à ne pas manquer :
Les routes autour de Rocha da Pena (Salir)
Les villages de Querença et Tôr
La ville médiévale de Silves et les bords du fleuve Arade jusqu’à Ferragudo.
Boca do Rio - Salema et Burgau.
Les plages de Carapateira et Bordeira
La N2 entre São Bras de Alportel et Barranco do Velho
Les villages de la Ria Formosa : Tavira, Santa Luzia, Fuzeta
Bien choisir ses routes
Les meilleurs itinéraires sont compilés dans la brochure officielle téléchargeable « Cycl’in Portugal », en version française.
Les traces GPX sont téléchargeables sur la page "parcours cyclisme sur route" du site visitalgarve.pt.
En matière d’infrastructures routières, les revêtements sont globalement bons. Mais sur les routes communales il n’est pas rare de tomber sur quelques secteurs en mauvais état, mais rassurez-vous cela ne dure pas longtemps. Beaucoup de villages sont encore pavés, ce qui leur confère un certain charme…
Evitez si possible la N125 qui est un axe majeur à la circulation intense. Néanmoins, si vous devez l’emprunter lors de certaines transitions, profitez de la large bande latérale.
Si vous vous organisez seul, mieux vaut avoir un bon GPS car toutes les routes ne sont pas parfaitement numérotées ni indiquées.
Sinon, le mieux reste de faire appel à un guide ! N’hésitez pas à nous contacter pour des conseils d’itinéraires.
L’art du ravito
La grande force de l’Algarve et du Portugal en général est la présence systématique et sympathique de petits cafés, restaurants et épiceries dans tous les villages. Il est donc très facile de se ravitailler et manger un morceau en route.
Les pauses café s’accompagnent de biscuits et pâtisseries maison à base d’amande, miel ou de figue. C’est un pur régal et cela fait partie de la culture de l’Algarve. Un rituel auquel je ne failli jamais à chaque sortie !
Le bike café le plus connu de toute la région est Germano biciArte café. Une véritable institution tenue par Pedro, un personnage passionné et attachant.
"Germano biciArte café" – Estrada da Ponte, 8100-012 Alte, Portugal.
Crédits photos : Rúben Bento (Sul Informação) - 3 oct. 2021
Une autre adresse plus récente à ouvert sur la place centrale de Monchique. Il s’agit du "Velochique café". Parfait pour une halte avant ou après la montée de Fóia.
Exemple de programme d'une semaine
(Depuis Loulé)
Jour 1 : Circuit dans l’arrière-pays de Loulé à la découverte de la montée de Malhão et des villages pittoresques comme Querença et Alte.
Jour 2 : Sortie vers les charmantes villes d’Olhão et de Tavira, ainsi que les villages au bord de la Ria Formosa.
Jour 3 : Direction l’ouest vers Silves et Monchique pour monter à Fòia (point culminant de l’Algarve).
Jour 4 : Circuit vers les villages côtiers de Ferragudo et Carvoeiro.
Jour 5 : Circuit déporté dans l’ouest de l’Algarve vers Sagres et la côte Vicentine.
Jour 6 : Sortie vers le nord direction l’Alentejo par la N2.
Idéal aussi pour le VTT et le Gravel
Bien que je me sois concentré ci-dessus sur la pratique du cyclisme sur route, l’Algarve fait la part belle au Gravel et au VTT.
Pour le VTT, vous trouverez des parcours balisés partout dans la région. N’hésitez pas à vous renseignez-vous auprès des bike-shops. Il existe aussi des centres homologués :
Centre VTT de Lagos à Barão de São João : 300 km de sentiers répartis sur 9 parcours.
Au nord, à la lisière de l’Alentejo :
Centre VTT d’Ourique : 250 km de sentiers répartis sur 6 parcours XC.
Centre VTT d’Almodôvar : 286 km de sentiers répartis sur 6 parcours XC.
Sans oublier la traversée de l’Algarve par la Via Algarviana.
Concernant le Gravel, c’est purement et simplement un terrain de jeu inépuisable qui vous appelle à l’aventure ! Le potentiel est énorme. Encore une fois, renseignez-vous auprès des Bike-shops et faites appel à un guide sur la journée. De futurs articles se pencheront sur cette thématique en particulier.
Infos Pratiques
Louer un vélo sur place
Si vous ne voyagez pas avec votre monture, il est assez simple de louer sur place (tout type de vélo). Voici une sélection d’adresses sérieuses proposant des vélos de qualité et un service au top (possibilité de livraison à l’hôtel) :
BikeSul (Guia) : Marque KTM
Avalanche (São Brás de Alportel et Tavira) : Marques Focus et BH
FunBike (Boliqueime) : Marque Pinarello
Abilio Bikes (Tavira) : Marque Trek
Ridesouthportugal (São Brás de Alportel) : Marques Giant et Vitoria
BikeAlgarve (Faro) : Marque Specialized
BikeLand (Cascalheira) : Marques Trek, Giant et Scott
G-ride (Portimão et Faro) : Marque Scott
Comment rejoindre l’Algarve
En avion, l’aéroport international de Faro est bien desservi depuis les grandes villes françaises et européennes.
Vous pouvez aussi atterrir à Lisbonne ou Séville (ESP) puis rejoindre l’Algarve par la route, comptez entre 2h30 et 3h de route.
Depuis la France, si la route ne vous fait pas peur, se rendre en Algarve en voiture reste malgré tout une option à considérer. En effet, cela permet de transporter son matériel sans restrictions et d’être libre de ses mouvements.
Evènements sportifs
Lancez-vous un défi et couplez votre séjour à un des nombreux événements cyclistes de la saison :
Cyclisme sur Route :
Algarve Granfondo – Février
Tavira Granfondo – Octobre
BikingMan Portugal – Mai (Ultradistance)
VTT
Algarve Bike Challenge – Mars
Gravel
Albufeira Gravel Challenge – Janvier
Si cet article vous a convaincu et que vous décidez de choisir l’Algarve pour votre prochain séjour cycliste, n’hésitez pas à commenter et partager votre expérience !
Rejoignez-nous lors du prochain séjour en Algarve !
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